अरू कुनै पनि ठाउँ भन्दा फरक ठाउँ

तपाईंले पत्ता लगाउनु पर्ने ओएसिस

काठमाडौं सधैं चर्को आवाजमा रहँदै आएको छ। राम्रो तरिकाले र नराम्रो तरिकाले पनि चर्को। धैर्यतामा अडेस लागेका हर्नहरू। मोटरसाइकलमा थ्रेडिङ ग्यापहरू जुन पूर्ण रूपमा अवस्थित छैनन्। संगीत, आवाजहरू, मोलमोलाई, हाँसो, निराशा - सबै एकैचोटि तहमा। विशेष गरी ठमेलले तपाईंलाई सहज बनाउँदैन। यसले तपाईंलाई प्रत्यक्ष भेट्छ।

त्यसैले किलरोय पत्ता लगाउनु पर्यो।

यो गोप्य तरिकाले लुकाइएको थिएन भन्ने होइन - हरेक रिक्सामा हाम्रो लोगोले त्यसलाई ध्यानमा राख्यो! तर कोलाहलबाट बाहिर निस्केर मुख्य सडकबाट छोटो आर्केडमा जाँदा, तपाईंले एउटा सीमा पार गर्नुभयो।

अनि तपाईंले त्यसो गर्ने बित्तिकै, केही जादुमय घटना भयो। संगीतले बोलायो। एउटा ओएसिसले तपाईंलाई भित्र बोलायो।

ती पर्खालहरू भित्र शहरका केही अग्ला र भव्य रूखहरू थिए, जहाँ पहाडी ढुङ्गाको फोहोराबाट पानी बगिरहेको थियो, तपाईं को हुनुहुन्छ भन्ने कुरामा कुनै चासो थिएन। तपाईंले एउटा सानो पुल पार गर्नुभयो, जसले गर्दा तपाईं भित्र पस्न ढिलो हुनुभयो। तपाईंले मेनु देख्नु वा कसैसँग कुरा गर्नु अघि, काठमाडौँको किलरोयले तपाईंलाई पहिले नै केही सोधिसकेको थियो। तपाईंको ध्यान होइन... तपाईंको जिज्ञासा।

त्यो अनुभूति अझै पनि हाम्रो लागि महत्वपूर्ण छ। किलरोय एक पटक त्यस्तै ठाउँ थियो। र त्यो अनुभूति हामी फेरि फेला पार्न इच्छुक छौं...

विचार सरल थियो: विपरीत। आफ्नै लागि विलासिता होइन, तर राहत। अर्को एक घण्टा, दुई वा तीन घण्टाको लागि, तपाईंलाई शहरसँग प्रतिस्पर्धा गर्न आवश्यक छैन भन्ने भावना। तपाईं बस्न सक्नुहुन्छ। कुरा गर्न सक्नुहुन्छ। हतार नगरी खान सक्नुहुन्छ। बस्नुहोस्। र बस्नुहोस्।

भित्र, किलरोयले विकल्पहरू प्रदान गर्दछ। बगैंचा वा भोजन कक्ष। बार वा टेरेस। पदयात्रीहरू ट्रेलबाट ताजा, पहिलो डेटमा जोडीहरू, प्रवासीहरू आराम गर्दै, ग्राहकहरूलाई आतिथ्य प्रदान गर्ने नेपाली व्यवसायीहरू - सबै सहअस्तित्वमा छन् कसैलाई पनि अप्ठ्यारो महसुस नगरी।

त्यो त्यतिबेला हामीले जानेको भन्दा बढी महत्त्वपूर्ण थियो।

किलरोयले अनुभवलाई कुरा गर्न भरोसा गर्‍यो। तीव्रताले भरिएको शहरमा, हामीले निर्णय बिना स्वागत गर्यौं। प्रयास बिना वातावरण। बहाना बिना खाना।

त्यो अनुभूति अझै पनि हाम्रो लागि महत्वपूर्ण छ। किलरोय एक समय त्यस्तै ठाउँ थियो। र त्यो अनुभूति हामी फेरि पत्ता लगाउन उत्साहित छौं...

मिसनमा एक शेफ

"तिमीलाई काठमाडौँ किन ल्यायो?"

आजको दिनसम्म, जब म नेपालमा मेरो आफ्नै रेस्टुरेन्ट छ भनेर भन्छु, मलाई यो प्रश्न सोधिन्छ। त्यतिबेला यो प्रश्न धेरै पटक सोधिन्थ्यो, त्यसैले मैले यसलाई मेनुमा राखें। यहाँ त्यो ट्रान्सक्रिप्शन छ।

"हरेक दिन मलाई यो प्रश्न बारम्बार सोधिन्छ र छोटो उत्तर यो हो कि एक पागल फ्रान्सेलीले मलाई यहाँ घिसारेर ल्यायो! वास्तवमा, यो १९९४ तिर सुरु भयो जब म ह्यामिल्टनको आश्चर्यजनक 'वाटरलू हाउस' मा शेफ प्याटिसियरको रूपमा दुई वर्षको सम्झौतामा बर्मुडा गएँ।

त्यस समयमा, म रोबर्ट डेस्जार्डिन्सलाई भेटें र हामीले सँगै गल्फ खेल्न थाल्यौं। बिस्तारै, हामीले भविष्यका योजनाहरूको बारेमा कुरा गर्यौं र रोचक कुरा के छ भने उनले हिमालयमा अवस्थित रहस्यमय साङ्ग्री लाको बारेमा कुरा गरे (जुन उनले पहिलो पटक १९६९ मा पत्ता लगाएका थिए!), जहाँ उनले पहाडी लजहरूको श्रृंखला स्थापना गर्ने योजना बनाएका थिए। अन्ततः, बासु डी. घिमिरेको सहयोगमा, एक पूर्व ट्रेकिङ एजेन्ट जसलाई उनले आफ्नो वार्षिक भ्रमणहरू मध्ये एकमा साथी बनाएका थिए, उनले परियोजनामा काम सुरु गरे।
२२,००० फिटको उचाइमा रहेको सगरमाथा आधार शिविर जहाँ काठमाडौँको किलरोयको अवधारणा सिर्जना गरिएको थियो।
अहिलेसम्म म लन्डन फर्किसकेको थिएँ, तर जनवरी १९९८ मा म रोबर्टसँग सगरमाथाको आधार शिविरसम्म पदयात्रा गर्न नेपाल आएँ।
त्यो पदयात्राको क्रममा, मैले भविष्यका कुनै पनि परियोजनाहरूको लागि राम्रो सुरुवात बिन्दुको रूपमा काठमाडौंमा एउटा रेस्टुरेन्टको विचार अघि सारेको थिएँ। लगभग छ महिना पछि, फिर्ता
लन्डन, मलाई बासुको फोन आयो कि उनले केही घर फेला पारेका छन् र "म भोलि आउनुपर्छ!"
हुन त मैले २७ वर्षको उमेरसम्ममा आफ्नै रेस्टुरेन्ट खोल्ने लक्ष्य राखेको थिएँ।
बर्मुडामा केही फोन कलहरू पछि - र मेरो स्व-लगाएको उद्देश्य पूरा गर्न समय सकिन लागेपछि - मैले चुनौती लिने निर्णय गरें र सेप्टेम्बर ६, १९९८ मा दुई कलेज पाठ्यपुस्तकहरू, मेरा रेसिपीहरू र विचारहरूले भरिएको टाउको लिएर नेपाल आइपुगें।
बाह्र हप्ता पछि, काठमाडौँको किलरोय खुल्यो र हामीले कहिल्यै पछाडि फर्केर हेरेनौं।"

निर्माणाधीन साझेदारी

भ्यालेन्टाइन इभको भेटघाट

१९९९ मा, आरती काठमाडौंको एउटा क्यासिनोमा ६० जनाको टोलीको नेतृत्व गर्दै अतिथि सम्बन्ध प्रबन्धक थिइन्।

शहरभरि, थोमस आफ्नो नामकरण गरिएको रेस्टुरेन्ट 'किलरोय अफ काठमाडौँ' मा व्यस्त थिए जसले काठमाडौंलाई आँधीबेहरीले तहसनहस बनाइरहेको थियो।

घटनाक्रम यस्तो थियो कि, एक उद्यमी रेडियो डीजेले भ्यालेन्टाइन इभ पार्टीको लागि रेस्टुरेन्ट बुक गरे र शहरभरि टिकटहरू बिक्री भइरहेका थिए।

किलरोयमा आयोजना भइरहेको सेलिब्रेटी कार्यक्रममा ती ३०० पाहुनाहरूसँग सामेल हुँदै, आरतीले मेनु छनौटको बारेमा सोध्न शेफलाई भेट्न अनुरोध गरिन् - प्रस्ताव गरिएको पार्टी मेनु उनले प्रेसमा सुनेको जस्तो थिएन!

त्यो शेफको संरक्षक भएको नाताले, थोमसले विधिवत रूपमा आफ्नो एउटा विशेष परिकार बनाए र सँगै फोटो खिच्न आग्रह गर्नुअघि उनलाई व्यक्तिगत रूपमा सेवा गरे।

केही हप्ता पछि, उनीहरूले डेट गरे र प्रेम सम्बन्ध फस्टायो। त्यसपछि यी जोडीले २००० मा काठमाडौंको मुटुमा रहेको बद्रकाली मन्दिरमा विवाह गरे र केही महिना पछि चर्चमा विवाह गर्न बेलायत गए।

आज आरती र थोमसको एउटी छोरी जेड छिन्, र यस्तो संयोगवश भेटघाट पछि २७ वर्ष सँगै मनाउँछन्।